Donya, som är född och uppvuxen i England, kom i kontakt med islam i tjugoårsåldern och attraherades av religionens starka familjetraditioner. Så småningom konverterade hon, och tog då det arabiska namn hon bär idag. Donya började arbeta professionellt med att rädda kidnappade barn då hon fick höra om den svåra situation som många kvinnor befinner sig i när deras män fört bort de gemensamma barnen och tagit med dem till sina hemländer.
En dag hände det otänkbara. I mars 2003 tog hennes man deras två yngsta barn och flydde till Mellanöstern. Donya flög omedelbart dit för att börja jakten på barnen. Spåren i Beirut och Damaskus visade sig dock vara återvändsgränder och hon var tvungen att återvända hem ensam. Efter att Saddam Hussein störtats i Irak fick hon tips om att hennes man hade återvänt med barnen till sitt hem i Najaf. Hon visste att detta var hennes sista chans att få tillbaka sina barn – och denna gång skulle inget stoppa henne.