Det är nåt som inte stämmer", säger Augusten Burroughs vackra men neurotiska mamma när hon tittar sig i spegeln med sonen beundrande vid sina fötter. Att det är något som inte stämmer känner Augusten instinktivt. Men utan ramar, referenser eller normala vuxenkontakter så vet han inte vad det är.
Den välkammade Augusten, som drömmer om att bli en ny Vidal Sassoon, hamnar i en absurd miljö när hans mamma överlåter vårdnaden av honom på sin psykiatriker doktor Finch, som är en karikatyr av jultomten och förespråkare för individens totala frihet. I flera år lever Augusten tillsammans med doktorns hämningslösa familj i deras skitiga och fallfärdiga hus. Augusten Burroughs beskriver sina upplevelser distansierat, satiriskt och humoristiskt, nästan kärleksfullt.