Varje höst och vår skramlar statarnas flyttlass och deras fattiga bohag på landsvägarna, alltid bort till ett bättre ställe - för hoppet om ett drägligare liv är ständigt i deras tankar. Men väl framme finner de alltid samma vägglusbo, samma trälarbet, samma herrefasoner och slavdrivarpiska, samma halvsvält och orättvisor.
Från huvudstaden kommer vaga rykten om arbetarresning och storstrejk. Man bävar i statarlängorna och torparstugorna - hur vågar de underkuvade sticka upp mot överheten?
Men Johan Froms far, den glade och orädde kogubben, tänker att snart skall också hundratusen jordträlar våga ruska i sina kedjor. Pojken som traskar bakom honom skall få det bättre än Anna och han själv...