Den unge författaren David Bourne och hans Catherine är nygifta, förälskade, lyckliga. I 20-talets Sydfrankrike och Spanien lever de ett fritt liv med solblanka dagar och varma nätter. David är ivrig att åter kasta sig in i skrivandets värld av glädje och plåga. Men Catherine är svartsjuk på det arbete som främjar honom från henne och söker med raffinerade utspel att hålla honom kvar i passionens grepp. Hon leder in den unga fransyskan Marita i deras liv, i ett farligt spel med erotiska identiteter. Tvåsamheten mellan David och Catherine förvandlas till ett triangeldrama där någon av dem är dömd att förlora lyckan och kanske mer än så.
Utgivningen av Ernest Hemingways efterlämnade roman är en litterär händelse: Edens lustgård är en av hans stora romaner - om kärleken, konsten och om "den lycka i Edens lustgård som människan alltid förlorar". En viktig bok läggs till ett stort författarskap och den maskulina myten Hemingway får nya, mjukare och mer utmanande konturer.