Kaarlo Vatanen, medelålders redaktör, kör på och skadar en harpalt, men räddar den och beslutar i stundens ingivelse att hoppa av sitt trista liv och följa haren ut i vildmarken. De ger sig ut på en odyssé genom det finska landskapet, råkar ut för många dramatiska, dråpliga äventyr och träffar både dumma och kloka medmänniskor. Blandning av psykologisk roman, naturskildring och folklig skröna