I Samlade dikter möter vi först den då drygt tjugoårige poeten och får därefter följa honom på den väg som ska leda fram till de prosatexter som gjort honom så uppskattad och berömd. Dessa dikter, här för första gången översatta till svenska av Ragnar Strömberg, kastar ljus över hans romaner och synliggör teman såväl som kontinuiteten i författarskapet. Det här är därför ett unikt tillfälle för alla Paul Austers läsare att få ledtrådar till vad det är som ger hans berättelser deras laddning.