1800-talets London. Den faderlöse Doré ägnar dagarna åt att fylla räkenskapsböcker tillsammans med andra svartklädda män. Sin lediga tid tillbringar han i barndomshemmet där han motvilligt men tvångsmässigt vakar över modern som ligger medvetslös efter ett slaganfall. Så dör modern och Doré drabbas av en kris som nära nog får honom att gå under. Men slumpens makt, eller ett sinnrikt öde, får Doré att bryta upp från staden och styr honom upp till hedlandskapen i norr, där två gamla kvinnor tycks ha väntat på honom i sitt slott. Och i sjön väntar sjöodjuret. Mötet med det uråldriga monstrets blick får oanade följder för Doré...