Inbördeskriget har brutit ut.
George Hazard och Orry Mains vänskap från kadettskolan i West Point har bestått provet under de oroliga år då konflikten mellan Nord och Syd blivit allt hårdare. De båda familjerna har gemensamma affärsintressen, och Billy Hazard och Brett Main har nyligen gift sig på Mains plantage.
Inbördeskriget, somde flesta tror skall pågå i högst tio månader, tar i själva verket fyra år. Det är ett grymt och långt krig som ställer vän mot vän, som spittrar familjer och skiljer älskande åt. Det griper obarmhärtigt in i Hazards och Mains liv, det ställer de forna vapenbröderna i var sitt läger.