Den blonde, blåögde Adam Ross som blir föräldralös vid bara nio års ålder måste tidigt lära sig att ta vara på sig själv. Han kämpar sig igenom en fattig uppväxt på opalfälten, på fårfarmerna och i bushen i Australien. Och hela tiden har han en enda dröm som han tänker förverkliga - att skrapa ihop pengar till en bit mark och bli sin egen. Men vägen dit är lång och farofylld och varje gång drömmen håller på att gå i uppfyllelse inträffar något oväntat som rasar alla hans planer.
Men Adam är inte ensam. Han har en brokig samling trogna, goda vänner som alltid finns till hands. Det är Jimmy; urinvånaren som känner bushen utan och innan, Joe; den unge tysken som lämnar sina föräldrar för ett liv i äventyr, Saleem Benn; afghanen som livnär sig på att frakta varor på sina kameler, och så Nellie; som varit prostituerad och är dotter till en urinvånare och en finlänsk sjökapten. Nellie älskar Adam innerligt och hon har i sin tur en alldeles speciell plats i Adams hjärta, trots att han faller för den bortskämda societetsskönheten Heathers beräknande flirt.
Adam och hans vänner får uppleva de mest fantastiska äventyr i ett land som är otroligt vackert och fascinerande - men ack, så vilt och farligt.