Det är sommaren före andra världskrigets utbrott. När den magnifika atlantångaren lägger ut från kajen i New York står Liane på däck och ser sitt hemland försvinna i fjärran. Hon är på väg till Frankrike med sin man, ambassadör Armand de Villiers, och deras två döttrar.
Ombord finns också Nick Burnham, ägare till ett amerikanskt stålimperium, och hans vackra men nyckfulla hustru.
När Liane och Nick möts känner de båda en omedelbar sympati. Ingen av dem anar då hur den gnista som tänts ska blossa upp igen nästa gång de träffas. Då är omständigheterna helt annorlunda. De är på väg tillbaka till USA på flykt från ett krigshärjat Europa. Och från den stunden blir ingenting mer detsamma...
Utdrag ur boken:
-Du är min frus raka motsats, Liane.
Han såg henne i ögonen, och plötsligt förstod han att hon måste ha hört dem gräla. Och något sa henne att han visste. Om han hade frågat henne då, skulle hon inte ha förnekat det. Hon kände på sig att han behövde en vän, någon som han verkligen kunde prata med. Hon ville gjärna hjälpa honom vilket han anade och var tacksam för.