Det ser ut som om karriären är över för kriminalkommissarie Tom Thorne. Han är deprimerad sedan faderns död, kritiserad för att ha överträtt sina befogenheter i sin senaste mordutredning. Hans "frivilliga" tjänstledighet är en kort och gott odräglig tillvaro för en ambitiös polis.
Men inte så odräglig som den är för Londons hemlösa. Tre män hittas mördade med en tjugopundsedel fastnitad vid bröstet. Är dessa män endast några alkoholister, drogmissbrukare och utstött? Eller ligger det något annat bakom morden?
Thorne är som klippt och skuren för uppdraget och han skickas ut på Londons gator. Men inte som polisman, utan som en tredjeklassens medborgare. Och det fungerar. Han ser både ut och känner sig som en sådan.