När Ulrika var tonåring tillbringade hon flera somrar hos sin kompis Anne-Marie och hennes familj i deras sommarhus vid Bohuskusten. Men allt förändrades den sommar när Anne-Maries adoptivsyster försvinner. Den 4-åriga Maja kom från ett sunkigt barnhem i Indien och adopterades som baby av kändisfamiljen Gattman, men trots kärlek och uppmuntran förblir hon stum och otillgänglig. När Maja följer med sina tonårssyskon för att tälta i havsbandet försvinner hon spårlöst. Alla tror att hon drunknat, men sex veckor senare återfinns hon välbehållen vid Musselstranden, långt från den ö där hon försvann. Ingen kan förklara hur det gått till.
Som vuxen återvänder Ulrika till Musselstranden för att visa sina barn platserna där hon tillbringade sin barndoms somrar. Där gör de ett märkligt fynd, kan det ha något att göra med Majas mystiska försvinnande?
Musselstranden är en modern klassiker som jag länge funderat på att läsa. Nu blev det äntligen av och det visade sig vara en utmärkt historia, mystisk men inte helt osannolik och med ett vettigt slut. Parallellt med Ulrikas sökande efter sanningen får vi i tillbakablickar följa det som hände när Maja försvann, de bottenlösa skuldkänslor som syskonen drabbades av och det overkliga återfinnandet. Som förälder förstår man den fasa de inblandade upplevde och det är lätt att fördöma den mamma som lät en 4-åring följa med ett gäng festande ungdomar över natten. Men det var 70-tal, långt innan curlingföräldern var uppfunnen. Det var naturligt att barn hade stor frihet och att de äldre såg efter de yngre. Så var det också när deras föräldrar var unga.
Läsaren förstår ganska snabbt hur det hänger ihop men det stör inte alls. Mindre bra är att berättelsen tappar lite tempo på slutet och några halvt övernaturliga antydningar gör inte saken bättre. De kunde författaren struntat i. Om det finns något tema i boken är det psykisk ohälsa och de tillkortakommanden som vården har till dessa problem, något som författaren verkar vara väl påläst om. Ett annat tema är fenomenet bergtagning och de myter som omger begreppet, det är väldigt bra invävt i berättelsen. Språket är enkelt men ändå måleriskt, man ser stranden och klipporna framför sig, och naturen har en viktig roll i berättelsen. Karaktärerna är trovärdiga och författaren minns hur det är att vara tonåring, att vara bästis med någon och att växa ifrån varann. En bok att rekommendera helt enkelt.