Till Gårdsten i Göteborg kommer en kurdisk familj på flykt från Irak. Zanko, 14 år, bär med sig mardrömmar från krig och förföljelser och lär sig att slå först. Utan hopp om karriär och framgång väljer han den kriminella världen. Där blir han en respekterad och fruktad ledare som stadsdelens tonåringar ser upp till.
Zankos lillasyster Dilsa strävar bort från de traditioner familjen burit med sig från det gamla hemlandet. Hon kämpar i skuggan av sin bror för att få leva som en vanlig svensk tjej, men tvingas betala ett högt pris.
Zanko oroas av den ständigt ökande våldsspiralen och börjar längta efter ett annat liv. Han finner trygghet i religionen och när hämnden drabbar hans egen familj dras han närmare en grupp islamister som inte tvekar att utnyttja hans svagheter
Utdrag ur boken:
Kardo hade förklarat för Zanko hur det fungerade i Göteborg numera.Mycket hade hänt medan Zenko satt inne, mycket han inte gillade. Det rådde en ännu hårdare och falskare mentalitet än tidigare och Zenko, som egentligen ville skapa något mer´professionellt, hamnade åter i det träsk kriminalitet han helst ville slippa.