När den förfinade sydstatsungkarlen Tristram Heade anländer till Philadelphia, blir han både förvirrad och nervös av att upptäcka att han överallt misstas för en viss Angus T. Markham, en vräkig affärsman vars skumma hantering kanske också innefattar mord. Allteftersom Tristan blir medveten om de obehagligare detaljerna i Markhams liv, tycks deras indentiteter blandas samman. Och när den sensuella och mystiska Fleur Grunwald närmar sig Tristan, i tro att han är Markham, och ber honom vara med i en komplott för att bringa hennes mångmiljonär till äkta man om livet, blir Tristan helt förledd och släpper bara alltför villigt greppet om sin egen identitet med förödande konsekvenser.