Till sin stora förvåning ärver Jonathan Wells en lägenhet i Paris efter sin excentriske morbror, den store insektsforskaren. Förtjust byter han ut sin lilla lägenhet och flyttar med fru och barn till det flotta området. Förutom lägenheten har morbror Edmond lämnat ett ordentligt igenklistrat brev som till varje pris måste överlämnas till Jonathan efter Edmonds död. När Jonathan öppnar kuvertet faller en skrynklig papperslapp ut. Där står en enda mening: GÅ ALDRIG NER I KÄLLAREN!