Antons bror är död. Han gick ner sig på vårisen för fem år sedan.
Nu är Anton femton år och ska ut på sitt första arbete. Till älven ska han, när isen gått, till vattnet, till timmersorteringen. Sorteringsverket drar till sig allsköns folk: Torpare, drängar och män som bär på hemligheter. Men där finns också kamrater. Där finns Frasse och där finns Ivar Klang som vill omstörta samhället.
En natt ligger en gammal arbetare död med inslaget huvud i deras sovsal.
På sorteringen finns också en mördare…