Handlingen utspelar sig i ett mindre norrländskt, och från den stora världen isolerat, samhälle under en ovanligt kylslagen februarimånad. Romanen kretsar kring olika människor som på ett eller annat sätt har anknytning till stadens stadsfullmäktige; bland annat den karriäristiska urmakaren Hammar med familj, en olycklig postkassörska samt en skollärare med äventyrslystna drömmar. Den bitande kölden, den inbundna ångesten, tristessen, bymentaliteten och den tysta norrländska vänskapen är fenomen som alla gestaltas på ett ypperligt sätt.

Johnson skapar i romanen, med ett enkelt och avskalat bildspråk, en förståelse för den utsatthet som finns i av omvärldens isolerade gemenskaper. Karaktärerna känns levande och deras levnadsöden är engagerande. Följdes upp av betraktelseromanen "Stad i ljus" som utspelar sig i Paris under ett nationaldagsfirande.

Betyg 5