Flickan Nina har en ovanligt livlig fantasi. Hon drömmer ofta om att vara någon annan än den alldeles vanliga, ganska tysta och blyga flicka som hon är. Döden Långrock kommer på besök då och då. Alla familjer ska ju ha sin beskärda del av sorgen. Det gör henne ursinnig och rädd. Ändå dras Nina till det förbjudna och farliga.
Berättelsen om Nina spänner från barnaåren i Mörkaste Småland till tonårens romantiska äventyr och de komplicerade gymnasieåren i Jönköping, där den unga Nina börjar drömma om att bli författare. Den har många likheter med Inger Frimanssons eget liv.
Ligga som ett O är en roman som känns tidlös och allmängiltig, och samtidigt ger en mycket levande skildring av femtio- och sextiotalens Sverige och de spänningar och förändringar som lurade under ytan.