En gång i tiden, för många, många månvarv sedan. hade människorna i Kina ingen almanacka. Utan ett bra sätt att mäta tiden var det ingen som kunde skilja det ena året från det andra.
"Jag ordnar en tävling!" bestämde Jadekjesaren. "Ja , en simtävling över en bred flod! Jag ska ge namn åt åren i den ordning djuren kommer i mål. Det första året i vår nya tidberäkning ska uppkallas efter dens som vinner!"