På en bergstopp i sydtyska alperna ligger Örnnästet, ett ointagligt Gestapofäste som endast kan nås med slottets egen välbevakade linbana. Örnnästet är målet för sju engelsmän som vintern 1944 landar i fallskärm i slottets närhet. På uppdrag av Secret Service ska de ta sig in i borgen och befria en tillfångatagen amerikansk general innan han av Gestapo tvingas avslöja vad han vet om de allierades krigsplaner. Under beväl av den orubbligt kallblodige major Smith inleder gruppen sitt till synes omöjliga uppdrag.