Den förtidspensionerade Luc Persijn och hans resoluta hustru Hélène utgör navet i Eva Mattssons roman som utspelar sig i det tidigare så fashionabla Ostende på den belgiska kusten. I familjen Persijn finns också en arg ung dotter som jobbar med PR, en karltokig syster och en grymt magnifik sanningssägerska, anmodern Alice Persijn, som tillsammans med sin otidsenliga tjänsteande tronar i ett stort hus. Men just nu sker stora förändringar i landet och inom familjen. Dottern försvinner oväntat och en tidigare militant gammal dam börjar tappa sin styrka. Luc är rasande över sin förnedrande pensionering medan hustrun försöker dämpa stötarna.
Eva Mattsson har tecknat en härligt underhållande och färgstark släktkrönika, tillika är den en kärleksförklaring till den vindpinade, flamländska staden och det splittrade landet.