En medelålders kvinna i New York, Mary Eliot, har i åratal levt ett dubbelliv. Hon har skrivit de romaner som givit hennes make, en psykiskt störd universitetslärare, ära och berömmelse. Situationen förändras drastiskt när mannen plötsligt avlider och en ung literaturforskare, som vill kartlägga författarskapet, dyker upp.