Karen Armstrong levde sju år som katolsk nunna innan hon till slut började ifrågasätta och lämnade det livet. Hon gav sig ut på en lång inre färd innan hon hittade sin egen tro. Vägen ledde bland annat förbi Islam. Boken "Islam" utgör, tillsammans med "Muhammed", vad Karen kom fram till.

På knappa 200 sidor får vi följa Islams historia från Muhammeds lilla klan på 600-talet till en världsreligion med över en miljard anhängare. Boken försöker också reda ut de olika förgreningar som Islam - liksom kristendomen - spjälkats upp i.

Framför allt vill boken visa upp Islams relation till västvärlden och den sekularisering denna står för.
Karen visar i sin bok att den rigiditet som Islam uppvisar på många håll i världen står i direkt proportion till västvärldens sekularisering. Det moderna samhälle som väst försöker trycka på öst hotar att förinta den islamiska identiteten varför rigiditeten uppstår som ett desperat försök att skapa en bevarande motvikt - där fundamentalister och terrorister er den extrema ytterligheten.

Karen Armstrong försöker lyfta fram den levande diskussion som pågår inom den Islamska världen som handlar om hur religionen - som anpassat sig många gånger genom historien - måste förändras för att fungera i ett modernt samhälle. Karen uttrycker optimism och har en god tro på Islams framtida bärkraft som en dynamisk världsreligion.

"Islam" känns i överkant optimistisk och överslätande i sin ton för att helt kännas rätt. Armstrong vill gärna lyfta fram en fredlig underton, i klass med den kristna, och vill få Muhammeds egna erövringskrig som absolut nödvändiga för sin tid och kultur. Men, trots en vacker filosofi, var Muhammed en krigsherre.
Men som en allmän och lättsmält genomgång av Islam och dess historia är denna bok att rekommendera.

Betyg 3