Kraftmätningen i början av 400-talet f Kr mellan greker och perser beskrivs ofta som en av vändpunkterna i historien. Slaget vid Marathon, kung Leonidas nederlag vid Thermopyle, slaget vid Salamis och den slutliga uppgörelsen vid Plataiai är alla del av allmänbildningen än i dag. Om detta har Tom Holland skrivit en underhållande och lättgenomtränglig bok. Den börjar en smula avvaktande, men tar ganska snart fart och blir både spännande och överraskande. Man kan inte låta bli att undra över och fascineras av de inblandade personerna Themistokles, Leonidas och inte minst perserkonungen Xerxes, m fl.

Om man ska vara petig finns väl möjligen invändningar att göra mot en och annan anakronism. Skillnaden mellan Asien och Europa är tydlig idag, men bör knappast ha varit det då. Och frågan är om inte författaren tar sig väl stora friheter med källmaterialet för att levandegöra det. Men detta är ändå petitesser. Marathon är en spännande polulärvetenskaplig bok som går lika bra att läsa som en renodlad roman. Och den är garanterat orchfri.

Betyg 4