En kall januarikväll kallas polisen till en betongförort i Reykjavik där ett lik hittats mellan höghusen. En mörkhyad, tioårig pojke ligger där framstupa i en blodpöl, fastfrusen i isen. Pojken har stuckits i magen med ett vasst föremål och lämnats att dö i den kalla vinternatten. Ett fruktansvärt brott verkar ha begåtts. Flerfaldigt prisbelönte deckarförfattaren Arnaldur Indridason är tillbaka med ett nytt fall för den melankoliske kriminalinspektören Erlendur.