En oerhört hemsk (och sann!) berättelse om Kathleen som tas ifrån sin mamma efter att ha våldtagits av en granne, och placeras på klosterskola tillsammans med sina systrar. Mammans enda "brott" är att hon är ensamstående och att barnen har olika fäder men de har tak över huvudet och mat att äta och hon gör sitt bästa för att ta hand om sina barn. Trots detta tas de ifrån henne och hela uppväxten präglas av svält, hårt arbete, misär och misshandel hos den katolske nunneorden Sisters of Mercy. Först i vuxen ålder börjar Kathleen forska i sin mammas liv och flera år efter hennes död får hon till slut upprättelse!