Isobel Farifax lever hellre i drömmarnas värld än i verkligheten. Sedan hennes mor försvann - den vackra, farliga Eliza med sitt mörka förflutna - lyckas hon inte alltid hålla ordning på tid och rum.
Hennes pappa Gordon förvandlas efter kriget från tjusig flyghjälte till motvillig specerihandlare. När Eliza försvinner drabbas han av minneslust och är borta i sju år. Han kommer hem med nya frun Debbie, som delar sin enda hjärncell med en pudel.
Isobels bror Charles grubblar över utomjordningar och sin frånvarande mor och hoppas på oväntat besök.
Som i villande skogen och i Shakespeares verk blandas dikt och verklighet. Skenet bedrar. Är livet så grymt och svårt eller är allt ett spel, en lek bland fantasins skuggor?