Försvarsadvokaten Francis o'Connel har lämnat sin fru och son och en lyckad karriär på svärfaderns firma. Nu ägnar han sig åt att försvara småskurkar.
Av en slump får han företräda en ung, vacker societetskvinna, Ashley Bronson, som anklagas för mord. Trots att hon genast erkänner sig skyldig är O'Connell fast besluten att få henne friad. Men han bryter mot god advokatsed när han inleder en kärleksaffär med sin klient, och plötsligt befinner han sig i en härva av lögner.
Det tycks som om någon vill få Ashley fälld för mord. Men varför? Tillsammans med sin gamle vän polisinspektören Walter Feinberg börjar O'Connell forska i fallet ...
Utdrag ur boken:
7 juni 1982. Det har gått tillräckligt lång tid för att fruktan ska ha avtagit, och i efterhand lyckades jag betrakta mig själv som dygdig, rentav modig. I morse vaknade jag med den illusionen, men ikväll går jag till sängs med verkligheten. Min fasa är nästan gripbar, bedövande, långt större än jag någonsin hade föreställt mig. Jag trodde att mitt val var välgrundat, men då visste jag ingenting.