Kärlek och sopor är berättelsen om den tjeckiske författaren Marek, hans hustru Lída och älskarinnan Daria. Marek har svårigheter att skriva - och att bli publicerad (det är efter 1968 och för den "mjuka revolutionen" 1989). För att komma ur sin isolering och få nya intryck börjar han arbeta som gatsopare i Prag. "Man längtar efter att rena sig, men istället städar man sin omgivning."
Det föraktade gatsoparlivet har trots allt även sina ljusa sidor. Mareks nya arbetskamrater visar sig vara färgstarka orginal som ger Marek nya perspektiv på livet och den eviga konflikten mellan trohet och otrohet, trygghet och spänning.
Den tjeckiske författaren Ivan Klíma har rn sällsynt förmåga att på ett ömsint, humoristiskt och osentimentalt sätt berätta om människor som vi kan identifiera oss med.