Svenskan Catarina Lilliehöök har skrivit denna underhållande och informativa blandning av reseskildring, samhällsbeskrivning och kulturanalys under 5år av studier, resor och arbete i Kina. Boken är full av personliga minnen, upplevelser och iakttagelser som på ett tilltalande sätt varvas med intressanta fakta om politik, arbetsförhållanden, vanor m.m. Om oviljan till öppna konflikter, rädslan att förlora ansikte, om synen på egna initiativ och inlytandet från väst, om nyfikenheten & uppriktigheten, om vad som ränas som personligt utrymme i detta miljardland, om skillnaderna mellan rik och fattig, stad och landsbygd, norr och söder, öst och väst, förr och nu. Att en lärare kan ta en överviktig student som exempel för att förklara verbet "att ta upp plats" utan att det är illa menat, att ett ödmjukt förslag eller en restaurangnota som betalas i allra högsta välmening kan vara en förolämpning känns främmande för en svensk men normalt i Kina.