Ismail Kadaré är Albaniens mest kände författare och Den döda améns general var hans genombrott i väst. Boken handlar om en italiensk general som under sextiotalet får i uppdrag att hämta hem kropparna efter de italienska soldater som stupade i Albanien under andra världskriget. Tillsammans med en präst far han runt på den albanska landsbygden, jämför kartor och gräver upp skelett.
Boken är mycket vackert skriven, trots sitt lätt deprimerande innehåll. Under sina resor tvärs och kors över Albanien får generalen höra en mängd historier om de italienska soldaternas öden i landet, och kulturkrockarna blir både dråpliga och sorgliga.
En vacker och poetisk bok skriven innan klyftorna mellan öst och väst blev alltför stora.