En ung lastbilschaufför har hittats död i Haparanda, och fallet skulle ha avskrivits som hjärtinfarkt ifall inte en envis kriminalinspektör och en skicklig rättsläkare fattat misstankar.
Nu upptäcker man att det är ett ovanligt väl maskerat mord, och därmed inleds en händelsekedja som ganska snart passerar gränsen för det som ryms i en vanlig polisutredning.
Kriminalkommisarie Rune Jansson får visserligen assistera de svenska och ryska militära underrättelsetjänsterna vid en mördarjakt i Murmansk, men därefter lyfts saken upp till ett plan där vanliga svenska rättsregler inte tycks gälla. Ty de yttersta besluten i jakten på de ansvariga för kärnvapensmugglingen fattas i Pentagon, på betryggande avstånd från den operativa verklighet som Carl med palestinsk assistans får tampas med i libyska öknen.