Med "Pappan och havet" byter Tove Jansson publik. Tidigare berättelser där äventyret stått i centrum har nu bytts ut mot ett kammardrama där känslorna hos de fyra figurer som utgör Muminhusets kärnfamilj står i centrum. Genom att flytta ut till en ny och främmande miljö, måste var och en återupptäcka vem de egentligen är - och där det i sin tur endast är Lilla My som redan förstått. Hon agerar på samma retsamma sätt, utan att visa hänsyn till någon, som hon gjort i tidigare berättelser. För ett barn som vant sig vid de ständigt händelserika äventyr vilket präglat många av de tidigare böckerna i serien, kan "Pappan och havet" kännas seg och träig. Men för läsare som kommit lite högre upp i åren kan konfrontationerna mellan de olika medverkandes känslor kännas lika spännande och intressanta som alla de översvämningar, trollerier och eldsprutande berg, vilka präglat flera av Toves tidigare verk.