De tre smä mästarna är egentligen kineser och döda för ett par tusen år sedan. Ingenting kan vara mer förvirrande för en svensk poliskonstapel än att finna deras spår i en isolerad fjällby tolv mil norr om polcirklen, blodiga spår dessutom.
Konstapel Torsson lämnar byn utan att ha löst gåtan. En sommardag återvänder han tillsammáns med tavelmålaren David. De är ett omaka par med skilda åsikter om allt utom detta: att reda ut det oförklarliga. Konstapel Torsson blir förlämpad, myggbiten och utskrattad och bjuden på mängder av svart, salt kaffe. Men han tänker inte ge sig förens han har löst de tre små kinesernas fruktansvärda hemlighet.