Denna roman utspelas i den miljö och under den tid som Catherine Cooksons miljontals läsare över hela världen uppskattar allra mest - i en lantlig by utanför Newcastle i norra England under 1870-talet. Det är berättelsen om en fattig ung flicka med naiva drömmar om ett bättre liv, men som växer upp och mognar till en kvinna som kan se klart på sitt öde, sin framtid och sin verkliga lycka.
Fjorton årgammal kan den förädralösa Jinnie Howlett äntligen lämna fattighuset där hon vuxit upp. Hon har fått tjänst som piga på gården Tollet’s Ridge. Men gården visar sig vara liten och förfallen. Hennes husbonde är en latmask och hans hustru sjuklig och sängliggande. Den ene av sönerna är en suput och slagskämpe. Det är bara Bruce, den andre sonen, som visar Jinnie någon vänlighet och det är de två som får ta hand om hela bondgårdens skötsel.
Tollet´s Ridge-gården lyder under den stora herrgården där familjen Baxton-Powell residerar. Bruce har en gång räddat livet på godsägarens son Richard och sedan dess är de två unga männen goda vänner. Jinnie svärmar i hemlighet för den stilige Richard och ibland har hon trott - mot allt förnuft, för hon är ju bara en simpel tjänsteflicka och han en fin herre - att han känt något för henne...
Men när Jinnie får veta att Richard ska gifta sig med en flicka från sin egen klass, kan hon inte förneka den brännande smärta hon känner...
Men när Jinnie och Richard råkar mötas ensamma en kväll, händer något oåterkalleligt. Något som för alltid kommer att bestämma Jinnies fortsatta väg i livet. Nu vet hon att hon måste bestämma vem, och vad. som verkligen är viktigt för henne...
309 sidor