London har drabbats av värmebölja, och en seriemördare härjar och gör livet otryggt. Flera män mördas efter ett till synes omöjligt mönster. Det finns inga ledtrådar, utan det enda återkommande är blodiga kroppar med tungan ersatt av en silversked.
Det blir Red Metcalfe vid Scotland Yard som åtar sig fallen. Han får de bästa medarbetarna till hjälp och lever dag och natt med de blodiga illdåden som bara blir fler. Red kan skönja en lösning men mördaren gäckar honom ideligen. Samtidigt förföljs han av sin ungdoms ruskiga upplevelser och frågor om förtroende, skuld, ansvar och försoning tynger honom svårt.