I Elden under snön berättar den tibetanske munken Palden om sitt liv. Från barndomen i den lilla byn, tiden som novis i det lokala klostret till Kinas invadering 1950. Pladen blev arresterad och utsattes för ohygglig tortyr och förhör i olika fängelse i 33 år. Han blev vittne till hur den tibetanska kulturen och religionen ödelades och hur oskyldiga tibetaner fängslades och avrttades.