När jag var liten var min favoritbok Robin Hoods glada äventyr med text och bilder av Howard Pyle och översatt och förkortad av Beppe Wolgers.
Sedan dess har det utkommit andra förkortade versioner på svenska av boken, bl.a. av Maj Bylock och JOLO, utan Pyles illustrationer. Nu har jag köpt den första oavkortade versionen av Pyles klassiker, översatt av Sven Christer Swahn. Vilken version som är att föredra är en smaksak, Beppes har ett lättilgängligare språk.
Den amerikanske konstnären Howard Pyle (1853-1911) är nog mest känd för sina målningar av sjörövare. Men Pyle var även en vass författare och hans bok om Robin Hood, som delvis bygger på den rikhaltiga floran av skrönor och ballader som diktats om den grönklädde hjälten i flera hundra år. Här finns alla de klassiska historierna om Robin Hood; hur han möter Lille John i en stavduell på en smal spång, pilbågstävlingen i Nottinghan, mötet med Broder Tuck och alla de andra.
Med Robin Hood är man i gott sällskap tillsammans med hans grönklädda band av goda fredlösa i deras kamp mot överheten och i deras muntra fester på tjuvskjuten hjort och gott öl inne i Sherwoods gröna salar av väldiga träd, där det alltid tycks råda evig försommar.
Pyles egna illustrationer, tuschteckningar som påminner om gamla träsnitt samspelar fint med texten.
Det här är den klassiska Robin Hood-boken.
Även medeltidshistorikern Dick Harrison har intresserat sig för Robin Hood, i boken Mannen Från Barnsdale (som jag också skrivit om på denna sajt) och han menar att Robin Hood är en historisk person. Och redan William Shakespeare har i fyra av sina dramer omnämnt Robin Hood. Nyligen köpte jag en CD med engelska medeltida visor, två av visorna handlar om Robin Hood. Oräkneliga böcker, sånger, filmer och inte minst serietidningar har har Robin Hood som huvudperson.
Samma kväll som jag skriver om denna och Harrisons bok om Robin Hood, läste jag i kvällstidningarna om begravningen av dokusåpstjärnans son, som dog efter att ha stulit en taxi bara några kilometer härifrån Lund; han hete förstås Robin!
Men få har beskrivit den fredlöse hjälten lika bra som Howard Pyle!
Hans historier är fulla av äventyr, humor och poesi.