Det är idag få människor i Sverige som har hört talas om Erskine Caldwell. Ibland kan man stöta på någon som har läst Tobaksvägen, hans mest kända roman, men i övrigt håller han på att bli bortglömd. Det är synd. För Erskine Caldwell är en av de stora amerikanska novellisterna med omkring 150 noveller bakom sig, och många av dessa finns i svensk översättning. Och de är bra.

I Sydstatsnoveller, en novellsamling utgiven 1962, har man samlat ett tjugotal av hans noveller. Inramningen är alltsomoftast densamma. Miljön är sydstaternas vita under- och medelklass, och skildringarna är både ömsinta och brutalt avslöjande. Kärlek, själviskhet, otro och människornas trasighet är återkommande teman i dessa noveller som ger en god inblick i ett samhälle där den fuktiga värmen ligger som ett lock över städerna och där tonårsäktenskap är vardagsmat.

Erskine Caldwell är lättläst och värd ett bättre öde än att glömmas bort.

Betyg 4