Kvinnan som gick in i dörrar heter Paula Spencer. Hon berättar om sitt liv, om uppväxten i Dublin och om sitt långa äktenskap med Charlo. Paulas och Charlos kärlekshistoria är passionerad, brutal, grym och hopplös. Charlo misshandlar Paula, och hon ser ingen ljusning, hon kommer alltid att säga att hon gick in i en dörr, ramlade nedför trappan, snubblade i köken. Hon dövar sin ångest med sprit. Och stannar kvar, trots allt. Till den dag då Charlo börjar titta på deras äldsta dotter Nicola med den hatfyllda blick Paula lärt sig att känna igen.
Än en gång skildrar Roddy Doyle med närhet livet i den irländska arbetarklassmiljö vi känner igen från hans övriga romaner som Paddy Clarke Ha Ha Ha, The Commitments och The Snapper.