Det som såg ut som en lätt transportsegling längs Amerikas östkust, från Maine till Florida, blev en mardröm. I en rytande orkan förliser den 58-fot stora yachten Trashman och besättningen kastas i havet. På några få minuter har den stora segelbåten försvunnit i djupet. Deborah Scaling och de fyra medlemmarna i besättningen klamrar sig fast vid en liten livräddningsflotte, det enda som återstår av båten. Stormen, kylan och hajarna gör livet till ett helvete för de fem överlevande. Under några skräckfyllda dygn dör tre av dem. Deborah och en av männen räddas av ett rysktfartyg och förs äntligen i säkerhet.
Det skulle gå drygt tio år innan Deborah Scaling Kiley kunde berätta om sina upplevelser. Berättelsen är en gastkramande rysare. Det är ofattbart att någon kunde överleva en sådan skräckfärd.