Fyra tjeckiska konstnärer, två målare och två bildhuggare, är i färd med att restaurera en slottsfasad. Det är i slutet på 1970-talet. Slottet som är ett böhmiskt renässansslott ligger tio mil norr om Prag. Helt säkert är det slottet där Smetana föddes och sannolikt också det som stått som modell för Kafkas roman "Slottet". Kulturhistoriska och litterära utvikningar som dessa, arvet från Pragvåren och en misslyckad resa till Japan, som slutar i sibirisk "fångenskap" är viktiga inslag i Libuse Monikovas på kontinenten mycket uppmärksammade roman. Det är en historia av omisskännligt centraleuropeiskt snitt, pikareskt rörlig och monumentalt målande.