Hösten 1980, Charlotte åker till London för att bli au pair. Hon är nitton år, utomlands för första gången och har höga förväntningar på spännande upplevelser, att förbättra sin engelska och träffa nya vänner. Men inget blir som hon föreställt sig och det är först när hon träffar två andra au pairer, Marie och Cissi, som det börjar ordna sig. Och en kväll på den sunkiga puben The Holly Bush får hon syn på något intressant...
Samtidigt får vi följa den vuxna Charlotte, 40 år senare. Hon är singel, har just fått ett arv och beslutar sig för att säga upp sig och tillbringa hösten i sitt älskade Hampstead. Hon har varit här på snabbvisiter förr men nu har hon planer på att söka upp några människor från förr. Vad hände med den elaka arbetsgivaren mrs Overton-Finch, vad tog Marie egentligen vägen och vem bor nu i Anthonys hus? Men är det verkligen en bra idé att leta efter gamla pojkvänner...?

Självsvåldigt nog har jag utnämnt Eli Åhman Owetz till Queen of Feelgood, men blev lite betänksam när hennes nya bok utspelas i Hampstead. Vad har hon utomlands att göra, ska kronan falla av henne nu? Och det början inte bra, kapitlen om Charlottes vedermödor som au pair kändes både ointressanta och överdrivna. Men delarna som utspelas i nutid var bra från början och så småningom lyfter hela berättelsen. Visst är vissa saker osannolika och det mesta faller på plats på sedvanligt otroligt sätt. Men styrkan finns där, karaktärerna känns realistiska, jordnära och vanliga. Att de är lite väl svartvita hör genren till. Spännande utan konstruerat drama. Bäst är Charlotte, hon står med fötterna på jorden och tillåter sig inte tappa förnuftet ens när passionen slår till. Måste också nämna Marie, hennes sätt och rakhet vad gäller framtidsdrömmar är minst sagt ovanligt, även om hon också rättar in sig till slut.

Så kronan sitter kvar och jag förstår av efterordet att detta är en roman som krävde att bli skriven, och författaren skriver av egen erfarenhet. För den som varit au pair i London är boken ett måste, miljöskildringarna är suveräna, detaljer och platser finns i verkligheten. Jag var också i England 1980 och minns doften av fish and chips, taxibilarna i London, de murriga pubarna och det goda ölet.
Alltså ännu en feelgood av högsta klass!

Betyg 4