Läkaren Miklos Nyiszli (1901-1956) anlände till förintelselägret Auschwitz i maj 1944. Waffen-SS fick kännedom om hans medicinska kompetens och i åtta månader tvingades han tjänstgöra som patolog och forskningsassistent åt lägrets ökände chefsläkare Josef Mengele, “Dödsängeln”. Nyiszli blev ögonvittne till massmorden i lägrets gaskamrar, och i krematorierna utförde han otaliga obduktioner.
Mirakulöst nog överlevde Nyiszli dödsmarschen från Auschwitz och därefter ytterligare tre andra koncentrationsläger innan befrielsen. Efter hemkomsten till vad som idag är en del av Rumänien, 1946, skrev han ner sin skräckinjagande historia.