När sjuttonåriga Emma skiljs från sin vän Abigail på en fest ute i skogen tror hon - som de flesta tjejer i hennes ålder - att deras liv bara har börjat. Men mycket kommer att hända den natten, och hon kommer aldrig att få se Abigail igen. Försvinnandet skapar sprickor i fasaden i småstaden Whistling Ridge, som under ytan bubblar av bittra fejder och motsättningar. Även inom Abigails familj finns det måna frågor att ställa - till Noah, den äldre bror som Abigail svikit; till deras yngre bror Jude, som fortfarande haltar efter ett övergrepp i barndomen; till mamma Dolly och pappa Samuel, med deras respektive relationer till den eldige predikant som håller staden i sitt grepp. Vad som helst kan hända i Whistling Ridge, detta krutdurk av småstadsilska. Det enda som behövs är en gnista - till exempel sanningen om vad som hände den där kvällen ute vid Tall Bones...
Utdrag ur boken:
I slutet av veckan kommer Abigails ansikte att le uttryckslöst på hundra flygblad som fästs på telefonstolpar och affischtavlor utanför kyrkor, där de fladdrar i vinden från Klippiga bergen. Samuel Blake kommer att gå ut i skogen i sällskap med polisen och ropa dotterns namn in bland träden. Noah kommer att skrubba bort fläckarna på jeansen tills fingrarna ömmar och Emma kommer att gömma förpackningen med blekmedel under sängen. Dolly kommer att suga på cigaretterna och knåda sin fjälliga hårbotten medan hon stirrar på det stora korset som döljer hålet i väggen, rädd att fel saker nu kommer att avslöjas.