Författarinnan Cathy Lanner i Bromma får en dag en försändelse från en advokatfirma i den norrländska stad där hon växte upp. Försändelsen, i form av en trälåda, innehåller föremål, dagböcker och minnesanteckningar skrivna av Cathys biologiska mor, vilken dittills varit okänd för henne. Innehållet i dagböckerna rör upp en känslostorm hos Cathy, i synnerhet då i detta finns gåtor som kräver att få tydas. Hon börjar forska kring sin okända mor, undersökningar som för henne till djupa, hemlighetsfulla skogstrakter där sällsynta orchidéarter, bl. a. den exotiska Nornan, växer. Hon finner svar på de flesta frågor, men en av de människor hon i bygden träffar på förblir gåtfull. Platser, människor och händelser i denna roman är fiktion och har ingen motsvarighet i verkligheten.