Alex Ehren är en av fångarna i en särskild del av koncentrationslägret Auschwitz-Birkenau. Samtidigt som Alex försöker överleva den brutala vardagen i lägret undervisar han barnen i barack 31 - barnens barack. Det är förbjudet, men han gör vad han kan för att skydda barnen från hemskheterna runtomkring dem. Det är heller inte det enda förbjudna som Alex sysslar med, han skriver också dagbok och är med och förbereder ett uppror…