Den tatuerade flickan från ingenstans, får jobb hos Mr Seigl, som assistent. Mr Seigl är en högt uppsatt författare i intellektuella kretsar och en utpräglad enstöring. Hon hatar honom, han hatar henne, men samtidigt är det viktigt att få bekräftelse och uppmuntran av varandra, för innerst inne är de inte alls fiender. snarare tvärtom.
En underbar roman, som dock kunnat vara en aning längre. Synd också att Oates verkar fastnat i samma slags karaktärer i allt hon skriver.