Ian, medelålders lärare, förälskar sig i en av sina elever, Alicia. De är varandras motsatser: han - bitter och inåtvänd pedant med analytisk läggning, hon - vacker, ytlig, tanklös. Det som förenar är erotisk besatthet, men lika utmanande som aningslöst frigör Alicia det som länge varit uppdämt inom Ian, det destruktiva under ytan - giftormen.