Kungen är död, leve drottningen! Maria, bara sex år gammal ärver Skottlands tron efter sin far. Hon är ett avckert barn, med sneda ögon och hy vit som mandelmjölk.
Så börjar romanen om Maria Stuarts liv - en dramatisisk berättelse om kärlek och förräderi, om makt och mord, om ljuva drömmar och glödande hat. Den skildrar Maria när hon sex år gammal reser till Frankrike för att trolovas med den lille kronprinsen Frans. Den beskriver hur hon som artonårig änka återvänder för att inta sin rättmätiga plats som drottniingen av Skottland.
Men den unga Marias liv tar nu en vändning som hon inte kunde aana. Hon är främling i sitt eget land, passionen gör henne blind och de skotska lordernas svek avgör hennes öde...
En magnifik historisk roman med inträngande personporträtt och målande miljöskildringar - från det glittrande franska hovet, till det dimhöjda Skottland, till de engelska slott där maktkampen mellan två av historiens mest färgstarka kvinnor utspelar sig.